《人世间》吸引观众的首要因素就是这种浓郁的、温暖的，无所不在、无时不在的烟火气息。烟火气息就是为生存而努力、而奔波、而奋斗，追赶着日子往前赶路，一年又一年，这就是生活。
《人世间》很平凡，也是一个“平凡的世界”，不过，它所展现的不是西北的农村，而是东北的城市，表现城市的一个平民社区里，一个普通工人家庭夫妇和三个孩子的命运变迁。
一个家庭，三代人，五十年，而这五十年又是中国社会从传统向现代转变的剧烈变化时期，命运浮沉，跌宕起伏，沧海桑田，天各一方，周家三兄妹的人生轨迹折射出中国社会的巨大变迁和人民生活的巨大变化。